联系我们

博客

工程师博客

一叶障目不见泰山

在VA中视野非常重要

大家好。我是菊水公司时光旅行导游秋山。

一叶障目不见泰山【只见树木不见森林】

这是如果过于追求事物的细节部分,就无法掌握其本质和全局的比喻。

摘自大辞林 第三版

降低成本。无论过去还是现在,这都是经营方面的重要课题。本公司所处的制造业,把这种降低成本的活动称为“VA”或者“VE”。VA是Value Analysis(价值分析),VE是Value Engineering(价值工程)的缩写,一般来说会按照“VA=VE”对待,但是严格来说,二者的含义还是有区别的。另外,VA/VE的本来目的是实现客户价值的最大化(成本平衡),从方法上来讲,除了降低成本(减)之外,还有提高附加值(加)的概念,而在我们的日常交谈中,一说“给我VA一下”,“少废话,便宜点!”的含义占主导地位(笑)。关于这方面的详细内容,请务必请教谷歌老师。

今天我要说的是关于VA的失败教训。这是一个由于过度偏执于“VA=削减,废止”的想法,导致矫枉过正的事情。

我们把时光倒回30年前。

整个社会都在举办VA/VE的狂欢

我刚刚入职的时候,日本的电气设备行业正处于空前发展的时期,号称“日本第一”(好怀念啊),而且为了进一步扩大这一优势,社会上掀起了降低成本的活动,即VA/VE活动的热潮。简直处于一种狂欢的状态。大家为了降低成本而不择手段,甚至用户把供应商牵扯进来,提出这样那样意见的情况也不少见。

我当时负责的OEM电源也收到了降低成本的要求。开会地点是用户的公司内部会议室。针对客户提出的要求事项,我们参照OEM电源的电路图,机构图纸开始了VA/VE会议。

下面介绍一下部分会议内容。

例如,关于正12V的电源,如果将电流容量从4A减少到3A,就能使用比现在低一个级别的整流二极管和电解电容器,降低○×日元的成本。

同样,如果最大限度地缩小各输出电流容量的范围,控制DC/DC转换器的总输出,开关变压器的铁芯材料就可以小一圈。这样就能降低○×日元的成本。

在机构方面,如果变更最初的结构,采用在主机侧(用户的装置)直接安装的方式,就可以实现更好的散热效果,减少OEM电源散热片的板厚。同时,通过推进一体化工作,可以在OEM电源上取消冷却用风扇。

…等等,客户提出了各种各样的意见,我们基本上按照全盘接受的状态进行了应对。

冲击电流限制电路

其中的研究项目之一就是作为本次题材的冲击电流限制电路。

下面就冲击电流限制电路进行简单说明。
OEM电源采用的是电容输入型全波整流电路。在接通电源开关的瞬间,电解电容器上会有充电电流通过,存在保险丝熔断和电源开关触点熔敷的危险。因此,设置了冲击电流限制电路,对冲击电流进行限制(图1)。请注意电路图中央部分的电阻器和继电器。

图1 冲击电流限制电路

电路的工作情况如下所示。

  • (1)电源开关接通时,电阻器限制冲击电流。
  • (2)经过一定时间后,继电器触点ON。
  • (3)继电器触点ON时,通过第二次冲击电流。
    (如果电解电容器能够充分充电,第二次的冲击电流就会很小。)

下面我们再回到刚才所说的在会议室召开的VA/VE会议上。

用户说:“OEM电源是微型计算机用嵌入式电源。微型计算机通常在接通电源开关后,会运行一天。不存在多次开关电源开关的情况,请下调电阻器的额定功率,降低成本。”

于是我按照客户的指示变更了设计。

电源不启动!

该会议结束两个月之后,作为VA/VE对策机,交付了5台OEM电源。
交货后不久,收到了客户的联络。说是接通电源开关后,输出不启动。为什么?Help me!

我赶紧前往客户那里调查,故障原因是冲击电流限制电路中的电阻器断线。该电阻器断线后,电解电容器就无法充电。因此,DC/DC转换器无法工作,所以处于没有输出的状态。

那么,为什么电阻器会断线呢?好像是在微型计算机的生产线上,电源开关会以一定的频率ON/OFF。因此,判断是额定功率不足导致破损,出现了电阻器断线的问题。

在此前的VA/VE会议上得出的结论是:“微型计算机的电源开关每天也就接通一次左右。冲击电流限制用电阻器只会在这个瞬间通电,因此采用额定功率小的产品即可”。但是,这个条件是以产品完成之后(实际使用时)为前提,但在调整过程中,这个条件是不成立的。所以在这方面出现了失误。

作为应急措施,决定将电阻器的额定功率恢复至VA/VE会议之前的状态。功率型电阻器的外形尺寸较大,因此变更作业非常麻烦。虽说是想尽办法努力实现客户要求的结果,但在这个项目中我深切感受到了考虑不周的问题。

在VA中视野非常重要

我开头也曾经说过,VA本来目的是实现“客户价值的最大化(成本平衡)”。因此,我们会像“拧干抹布”一样,进行设计改进作业,但如果过于专注于细节,就会慢慢忘记本来的设计意图(确实规格的理由)。结果导致去掉了需要的部分,出现失去平衡的结果。这次失败就是这个原因。

有一个关于脚小拇指的话题。从整个身体来看,即使没有这个小拇指,好像也没太大的影响。实际上几乎看不到脚小拇指发挥作用的场景。反而碰到衣柜角上会非常痛,甚至有时候会想,这个小拇指真多余啊?但是,因为冻伤等原因失去脚小拇指的人走路时很难走出直线。实际上,脚的小拇指对保持身体平衡来说起着至关重要的作用。

我想今后还会有很多降低成本的要求。但是,我希望大家在改进设计的过程中要对自己的改进立场(视野,视点)有着清醒的认识,不要像我的失败经历一样,目光过于短浅。不要出现切掉脚小拇指这样的错误。

TEXT BY
秋山 一男
解决方案开发部 解决方案推进课

[主要产品开发业绩]
直流稳定电源PAK-T系列,PAK-A系列,PAD-LET系列
高速可编程电源 PAX系列,PBX系列
充放电电池测试仪 PFX40W-08

联系我们